Observation des baleines à La Réunion : les règles de la saison 2026 fixées par arrêté préfectoral
La préfecture de La Réunion rappelle les règles d'observation des baleines à bosse pour la saison 2026. L'observation est autorisée du 1er juillet au 30 septembre, avec un maximum de 3 navires par groupe de cétacés, une vitesse limitée à 4 nœuds à moins de 300 mètres, et 7 personnes maximum à l'eau pour 30 minutes. Des contrôles sont annoncés.
L’essentiel
À l’approche de la saison des baleines à bosse, la préfecture de La Réunion rappelle que leur observation est strictement encadrée, selon Free Dom, Imazpress et Le Quotidien. Entre juin et octobre, les baleines reviennent au large de l’île pour se reproduire, mettre bas et allaiter leurs baleineaux. Pour préserver ces mammifères marins protégés, une réglementation actualisée par l’arrêté préfectoral du 27 juin 2025 fixe les conditions d’approche. L’observation est autorisée du 1er juillet au 30 septembre, avec un maximum de trois navires par groupe de cétacés, une vitesse limitée, et une mise à l’eau restreinte à sept personnes pour trente minutes. Des contrôles sont annoncés tout au long de la saison.
Une période d’observation strictement bornée
L’arrêté préfectoral du 27 juin 2025 encadre l’observation, l’approche et la mise à l’eau avec les cétacés. Si les baleines à bosse fréquentent les eaux réunionnaises de juin à octobre, l’observation réglementée est autorisée du 1er juillet au 30 septembre. Durant cette fenêtre, les règles s’imposent aux professionnels comme aux plaisanciers, sans distinction.
Le nombre de navires pouvant évoluer simultanément autour d’un groupe de cétacés est limité à trois. La vitesse est elle aussi réglementée : elle ne doit pas dépasser 4 nœuds à moins de 300 mètres des animaux, ni 10 nœuds dans le couloir compris entre la baie de Saint-Paul et le Grand Cap, secteur de forte fréquentation. Ces limites visent à réduire le bruit, le dérangement et surtout le risque de collision, première cause de mortalité accidentelle des grands cétacés (cf. collisions et trafic maritime dans l’océan Indien).
Une mise à l’eau très encadrée
La mise à l’eau avec les baleines, particulièrement prisée, obéit à des conditions strictes. Seules sept personnes maximum, encadrement compris, sont autorisées à se trouver simultanément dans l’eau, pour une durée maximale de trente minutes.
Des créneaux horaires ont été définis afin de garantir des périodes de tranquillité aux animaux. L’observation et l’approche en mer sont permises de 9 h à 16 h, et jusqu’à 18 h pour les navires à propulsion décarbonée, une incitation à des pratiques moins perturbantes. La mise à l’eau, elle, n’est autorisée que de 9 h à 13 h. En dehors de ces plages, les cétacés doivent pouvoir évoluer sans présence humaine rapprochée.
Des contrôles et des sanctions
Les autorités annoncent que des contrôles seront menés régulièrement tout au long de la saison. Le rappel n’est pas théorique : en 2025, malgré une fréquentation relativement faible des baleines à bosse, plusieurs infractions avaient été relevées. Quatre permis bateau avaient été suspendus pendant deux mois et trois amendes, allant de 150 à 1 000 euros, avaient été infligées.
Le non-respect de l’arrêté expose donc à des sanctions concrètes, administratives comme financières. Les services de l’État rappellent que l’approche des cétacés est un privilège conditionné au respect des règles destinées à protéger les animaux (cf. zone à éviter ATBA pour les cétacés).
Un patrimoine naturel à préserver
Au-delà des baleines à bosse, les eaux réunionnaises abritent toute l’année une biodiversité marine remarquable : quatre espèces de dauphins, deux espèces de tortues marines et de nombreux oiseaux marins. Cette richesse fait de l’observation responsable un enjeu qui dépasse la seule saison des baleines.
Les associations naturalistes locales, comme Globice et IndOcet, contribuent au suivi scientifique des populations et à la sensibilisation du public. Respecter les distances, limiter le nombre d’embarcations et adapter sa vitesse sont les gestes qui permettent de concilier l’émerveillement des observateurs et la tranquillité des animaux (cf. saison des baleines à bosse, juin à octobre).
Suivre
- Préfecture de La Réunion : arrêté d’encadrement de l’observation des cétacés
- DEAL Réunion : réglementation environnementale et contrôles
- Globice et IndOcet : suivi scientifique et signalement d’observations
- Médias locaux : Free Dom, Imazpress, Le Quotidien, Linfo.re, Zinfos974
En cas d’urgence ou d’observation d’un animal en difficulté en mer, composer le 196 (CROSS Réunion).
Sources externes
- Free Dom , observation des baleines à La Réunion, les règles à respecter pour la saison 2026
- Préfecture de La Réunion , site officiel
- Globice , étude et conservation des cétacés de La Réunion
