Qualité de l'air à La Réunion : pollution, vog volcanique et précautions
Sources de pollution de l'air à La Réunion, vog du Piton de la Fournaise, qualité de l'air mesurée par Atmo, populations à risque et gestes pour se protéger.
L’essentiel
L’air de La Réunion est globalement de bonne qualité, sauf dans deux situations : pendant une éruption volcanique (production de vog, brume volcanique riche en SO₂) et lors de pics de circulation dans les zones urbaines (Saint-Denis, Saint-Pierre). Atmo Réunion surveille la qualité de l’air en continu via une dizaine de stations. Pour les personnes sensibles (asthme, BPCO, enfants, personnes âgées), suivre les bulletins est important. 974.live intègre les données Atmo dans son panel Qualité de l’air.
Le vog volcanique
Qu’est-ce que le vog
Le vog (volcanic smog, brume volcanique) est un panache de gaz et de fines particules émis par les éruptions du Piton de la Fournaise. Composition principale :
- Dioxyde de soufre (SO₂) , gaz piquant, irritant pour les voies respiratoires
- Sulfates et particules fines (PM2.5) issues de l’oxydation du SO₂ dans l’atmosphère
- Acide sulfurique en aérosol
- Plus rarement, CO₂, H₂S, fluor
Quand une éruption est en cours dans l’Enclos Fouqué, le panache s’élève au-dessus du cône puis est dispersé par les alizés. Selon la direction et l’intensité du vent, le vog peut être transporté jusqu’à des dizaines de kilomètres.
Zones les plus exposées
Selon la trajectoire du vent dominant (alizés est-sud-est) :
- Sud sauvage , Sainte-Rose, Saint-Philippe, Petite-Île, Saint-Joseph , directement sous le panache pour la majorité des éruptions
- Sud-ouest , Saint-Pierre, Saint-Louis , si le vent oriente le panache vers l’ouest
- Hauts , Plaine des Cafres, Bourg-Murat , exposés par proximité d’altitude
- Ouest et nord , généralement épargnés sauf vents inhabituels
Les bulletins d’Atmo Réunion précisent en temps réel les zones affectées.
Effets sur la santé
À fortes concentrations, le SO₂ et les particules fines provoquent :
- Irritation des voies respiratoires (toux, gorge, yeux)
- Aggravation de l’asthme et de la BPCO (broncho-pneumopathie chronique obstructive)
- Maux de tête, fatigue, troubles digestifs dans les cas plus sévères
- Effets cardiaques chez personnes très âgées ou cardiopathes
À doses faibles, l’effet est mineur sur les personnes en bonne santé. Les populations à risque (asthmatiques, enfants, personnes âgées, malades chroniques) doivent suivre les bulletins.
Conduite à tenir pendant un épisode de vog
- Suivre les bulletins Atmo : niveau de SO₂ par zone, recommandations
- Limiter les efforts physiques en extérieur dans les zones touchées
- Garder les fenêtres fermées aux heures de pic
- Asthmatiques : avoir Ventoline à portée, respecter le traitement de fond
- Sortir si possible des zones les plus touchées (le vent change, les concentrations varient)
- Ne pas se rendre près des cônes éruptifs : concentrations 100 à 1000 fois plus élevées qu’au niveau habité
Voir le guide du suivi d’éruption pour les sources officielles en cours d’éruption.
Pollution urbaine et trafic
Hors épisodes volcaniques, la principale source de pollution de l’air est le trafic routier :
- Saint-Denis centre : pic du trafic, pollution NO₂ et particules
- Saint-Pierre : axe RN1 / RN2, congestion saisonnière
- Le Port : trafic portuaire et industriel
Les concentrations restent en général sous les seuils réglementaires (la circulation est moins dense qu’en métropole), mais des dépassements ponctuels sont possibles aux heures de pointe.
D’autres sources mineures :
- Brûlages agricoles (canne à sucre, déchets verts) , parfois interdits par arrêté
- Industries locales , centrale thermique du Port (avant fermeture progressive), sucreries en saison
- Aéroport Roland Garros , aviation, contribution mesurable mais limitée
- Embruns marins et poussières naturelles , faible impact sur indice qualité air
Atmo Réunion, l’observatoire de l’air
Atmo Réunion est l’Association Agréée de Surveillance de la Qualité de l’Air pour le département. Mission :
- Mesure en continu : 10 stations fixes réparties sur l’île (Saint-Denis, Le Port, Saint-Pierre, Saint-Louis, Saint-Joseph, Plaine des Cafres, etc.)
- Polluants suivis : SO₂, NO₂, O₃, PM10, PM2.5
- Indice qualité air : ATMO calcule un indice ATMO quotidien par zone, de 1 (très bon) à 5 (mauvais)
- Bulletins : quotidiens, plus fréquents en cas d’épisode (éruption, pollution urbaine pic)
- Modélisation : prévision du transport du vog volcanique
Les données sont publiques, accessibles sur leur site et intégrées dans le panel Qualité de l’air de 974.live.
L’indice ATMO
| Niveau | Signification | Couleur |
|---|---|---|
| 1 | Très bon | Vert foncé |
| 2 | Bon | Vert clair |
| 3 | Moyen | Jaune |
| 4 | Médiocre | Orange |
| 5 | Mauvais | Rouge |
Un indice 4 ou 5 dans une zone signifie qu’il faut éviter les efforts intenses en extérieur, particulièrement pour les personnes sensibles. Les très jeunes enfants et personnes âgées doivent rester à l’intérieur.
Allergènes et autres facteurs
Outre la pollution chimique, l’air réunionnais peut contenir :
- Pollens : période variable selon les espèces (canne à sucre fleurie, plantes endémiques). Allergiques saisonniers.
- Poussières de Madagascar : transportées par alizés en certaines saisons, peuvent légèrement augmenter PM10.
- Embruns marins : sel et particules salines, pas un risque sanitaire majeur, mais peuvent affecter la conservation des matériaux côtiers.
Cas particuliers
Pendant une éruption majeure
Lors de l’éruption d’avril 2007 (Mer de feu), des concentrations élevées de SO₂ ont été mesurées dans le sud sauvage pendant plusieurs semaines. Personnes sensibles évacuées ponctuellement.
Lors d’éruptions habituelles dans l’Enclos, l’impact reste modéré mais perceptible côté sud-est.
Brûlages de champs
À certaines périodes (avant ou après récolte canne à sucre), des fumées denses peuvent se former localement. Encadrement préfectoral des autorisations.
Après cyclone
Air généralement sain post-cyclone (lessivage atmosphérique). Mais poussières et débris en suspension près des zones de dégâts pendant 24 à 48 heures.
Comment se protéger
Pour les personnes en bonne santé
- En épisode pic : limiter les efforts intenses en extérieur (vélo, course, sport)
- Préférer les heures fraîches (matin) où les concentrations sont souvent plus basses
- Aérer intérieur tôt le matin avant le pic, fenêtres fermées en pleine journée si pollution
Pour personnes sensibles
- Suivre les bulletins Atmo quotidiens
- Avoir le traitement de fond asthme à jour
- Avoir le traitement de crise (Ventoline) toujours accessible
- En cas de symptômes importants (essoufflement persistant, oppression, toux suffocante) : consulter rapidement un médecin
- Pour les très sensibles, envisager purificateur d’air HEPA à domicile pendant les épisodes longs (vog)
À éviter
- Sport intensif en plein milieu d’un pic
- Approche du volcan pendant éruption (cf. zones d’exclusion)
- Long séjour près d’autoroutes ou voies à fort trafic en pic urbain
FAQ
Combien de temps dure un épisode de vog ?
Tant que l’éruption continue. Une éruption typique du Piton dure 2 à 4 semaines. Le vog peut donc persister sur cette période, avec variations selon le vent. Hors éruption, retour à la normale en quelques jours.
Le vog est-il dangereux pour les enfants ?
À doses élevées, oui. Les bébés et enfants asthmatiques sont les plus exposés au risque d’aggravation. Suivre les bulletins, garder à l’intérieur en pic.
Une mascque protège-t-elle ?
Un masque chirurgical ne filtre pas le SO₂ (gaz). Un masque FFP2 ou FFP3 filtre les particules fines (PM2.5) mais pas les gaz non plus. Pour les gaz volcaniques, seul un masque à cartouche industrielle (type chimique) protège. Pour le grand public, éviter l’exposition est la meilleure stratégie.
Pourquoi je sens une odeur soufrée parfois sans éruption ?
L’OVPF mentionne occasionnellement des émissions diffuses de SO₂ en surface entre les éruptions (fumeroles permanentes au sommet, gaz de surface). Pas de risque sanitaire en zones habitées, mais odeur perceptible par vent favorable.
La qualité de l’air à La Réunion est-elle meilleure qu’en métropole ?
Globalement oui, en dehors des épisodes volcaniques. Faible densité urbaine, peu d’industrie lourde, brassage par les alizés. Saint-Denis et Saint-Pierre restent en moyenne moins pollués que Lyon, Marseille ou Paris.
Y a-t-il une réglementation européenne sur la qualité de l’air à La Réunion ?
Oui, la directive européenne 2008/50/CE s’applique à l’ensemble des départements français, y compris La Réunion. Atmo en assure le suivi réglementaire.
Et le vog peut-il atteindre la métropole ?
Non. Le vog se dilue dans l’atmosphère sur quelques centaines de kilomètres maximum. Aucun impact détectable au-delà de l’océan Indien.
Sources externes
- Atmo Réunion , surveillance officielle de la qualité de l’air, bulletins quotidiens
- OVPF-IPGP , concentrations SO₂ près du volcan en éruption
- Préfecture de La Réunion , Pollution atmosphérique , arrêtés et alertes
- ARS Réunion , air et santé , recommandations sanitaires
- Directive Européenne 2008/50/CE , cadre réglementaire qualité air
- Dashboard 974.live , panel Qualité de l’air , agrégation Atmo en temps réel