La Diagonale des Fous : le Grand Raid de La Réunion
La Diagonale des Fous, course mythique de trail à La Réunion : 165 km, 10 000 m de dénivelé positif, traversée de l'île, parcours, conditions, histoire, conseils pour spectateurs.
L’essentiel
La Diagonale des Fous (officiellement Grand Raid de La Réunion) est l’une des courses de trail les plus mythiques au monde : environ 165 km de Saint-Pierre (sud) à Saint-Denis (nord), avec plus de 10 000 m de dénivelé positif, traversée des trois cirques (Cilaos, Mafate, Salazie). Course annuelle en octobre, la 42e édition en 2024 a réuni des milliers de coureurs internationaux. Plus qu’une course : un événement culturel et sportif majeur qui mobilise toute l’île. Plusieurs distances existent : Diagonale (165 km), Mascareignes (110 km), Trail Bourbon (90 km), Zembrocal Trail (50 km).
Les distances
Diagonale des Fous (165 km)
L’épreuve reine, traverse l’île de Saint-Pierre à Saint-Denis :
- Distance : ~165 km
- Dénivelé positif : ~10 000 m (équivalent trois Mont Blanc en altitude cumulée)
- Durée moyenne : 30 à 60 heures (deux jours et demi pour les meilleurs, plus pour la majorité)
- Niveau : élite mondiale et amateurs très expérimentés
- Surface : sentiers techniques, chemins, traversées de cirques
Mascareignes (110 km)
Parcours plus court mais toujours engagé :
- Distance : ~110 km
- Dénivelé positif : ~6500 m
- Durée : 18 à 35 heures
Trail Bourbon (90 km)
Pour les trailrunners expérimentés non encore prêts pour la Diagonale :
- Distance : ~90 km
- Dénivelé positif : ~5000 m
- Durée : 12 à 25 heures
Zembrocal Trail (50 km)
Plus accessible, cirque unique ou portion :
- Distance : ~50 km
- Dénivelé positif : ~2700 m
- Durée : 8 à 16 heures
Parcours détaillé Diagonale
Départ , Saint-Pierre
Saint-Pierre, plage de Grands Bois, vendredi soir, dans une ambiance festive : foule, musique, sega-maloya, encouragements.
Section 1 , Saint-Pierre vers Cilaos
Montée vers le cirque de Cilaos par des sentiers raides. Première traversée d’un cirque, vues spectaculaires en montant.
Section 2 , Cilaos , Mafate
Col du Taïbit (cf. guide Cilaos) , passage entre cirques. Descente dans Mafate, traversée des îlets.
Section 3 , Mafate
Plusieurs îlets traversés : Marla, Roche Plate, La Nouvelle (cf. guide Mafate). Conditions exigeantes : fatigue accumulée, passages techniques.
Section 4 , Mafate vers Salazie
Sortie de Mafate par le Col des Bœufs, traversée vers Salazie (cf. guide Salazie). Hell-Bourg étape mythique.
Section 5 , Salazie vers Saint-Denis
Descente progressive vers Saint-Denis. Dernière étape souvent la plus difficile : fatigue maximale, mais arrivée en vue.
Arrivée , Stade de la Redoute (Saint-Denis)
Arrivée en stade, foule en délire, émotion indescriptible. Les premiers arrivent dimanche après-midi, les derniers mardi.
Conditions de course
Météo
Octobre, début saison sèche :
- Températures : 5 à 25 °C selon altitude et heure
- Soleil la journée, froid la nuit en altitude
- Pluies : parfois rencontrées
- Brouillard : possible
Terrain
- Sentiers techniques : pierres, racines, lave
- Pentes raides : descentes longues éprouvantes pour genoux
- Traversées de ravines, parfois pluvieuses
- Ponts, passerelles, chaînes par endroits
Risques
- Hypothermie la nuit en altitude
- Chute sur terrain technique
- Crampes, déshydratation
- Mal de montagne
- Épuisement
Sécurité : PGHM, secouristes, hélicoptères mobilisés.
L’organisation
Histoire
Première édition : 1989, 22 coureurs. Aujourd’hui : plusieurs milliers de participants sur les différentes distances.
Sélection
- Tirage au sort pour les amateurs (places limitées)
- Élite invitée : champions internationaux du trail
- Prérequis : qualifications sur courses précédentes
Tarifs
- Inscription Diagonale : 200-300 € (variable par année)
- Diagonale + extras (logement, transport) : 1000+ € pour visiteurs métropolitains
Organisation
Association du Grand Raid , bénévoles, partenaires institutionnels. Préparation logistique massive : ravitaillements, balisage, sécurité, bénévoles, transport, communication.
Pour les spectateurs
Suivre la course
- Site officiel : grandraid-reunion.com
- Application : suivi temps réel des coureurs
- TV / radio : Réunion La 1ère couvre intensivement (cf. guide JT replay)
- Réseaux sociaux : actualités, photos, vidéos
Spots de spectateur
- Départ Saint-Pierre : ambiance festive vendredi soir
- Cilaos : passage des coureurs samedi matin
- Mafate (Marla, La Nouvelle) : par hélicoptère ou randonnée
- Hell-Bourg (Salazie) : passage samedi/dimanche
- Arrivée Saint-Denis : émotion garantie
Encouragements
Tout le long du parcours : habitants, amis, familles. Très important pour les coureurs en fin de course.
L’esprit Diagonale
Performance vs participation
- Élite : viser podium, records (record actuel ~25 heures pour 165 km)
- Amateurs : terminer dans les délais (60 heures), c’est une victoire
- Tout coureur finissant la Diagonale est respecté
Solidarité
Esprit fort entre coureurs, bénévoles, organisateurs, spectateurs. Histoires personnelles émouvantes : maladies surmontées, défis personnels, hommages.
Communauté
Coureurs reviennent chaque année. Préparation demande mois voire années. Réseaux locaux d’entraînement actifs.
Préparation pour participer
Niveau requis
- Élite : viser top 50, expérience marathon trail majeur
- Amateur sérieux : 1-2 ultra-trails de 80+ km au préalable
- Préparation longue : 6 à 12 mois de plan d’entraînement
Entraînement
- Volume hebdomadaire : 80 à 150 km
- Dénivelé : essentiel, 3000+ m/semaine
- Sorties longues : de plus en plus longues progressivement
- Acclimatation chaleur et altitude
Équipement
- Chaussures trail technique : modèle adapté, plusieurs paires
- Bâtons : recommandés
- Sac à dos : 10-15 L, équipement obligatoire
- Vêtements : couche par couche, imperméable, doudoune
- Frontale : obligatoire, autonomie longue
- GPS ou montre
Coût
- Inscription : ~250 €
- Voyage métropole-Réunion : 1000-2000 €
- Hébergement : variable
- Équipement : 500-1500 €
Total souvent 3000-5000 € pour un coureur métropolitain.
Faits marquants
Records
- Record masculin : autour de 22-23 heures (varie selon édition et conditions)
- Record féminin : autour de 25-27 heures
- Plus jeune finisseur : ~18 ans (limite réglementaire)
- Plus âgé : 75+ ans
Faits notables
- Plusieurs morts au cours de l’histoire de la course (chutes, problèmes médicaux)
- Course annulée en cas de cyclone ou conditions extrêmes
- Émission TV culte sur Réunion La 1ère pendant l’événement
FAQ
Combien de coureurs participent ?
Plusieurs milliers sur les différentes distances. Diagonale 165 km : ~2500-3000 coureurs typiquement.
Quel est le record ?
Variable selon édition. Autour de 22-25 heures pour les meilleurs masculins.
Y a-t-il un classement national ?
Oui, classement officiel par catégorie d’âge et sexe. La course compte pour le classement mondial UTMB.
Peut-on suivre les coureurs en direct ?
Oui, via application officielle et site web. Géolocalisation des participants.
Faut-il être sportif de haut niveau ?
Oui pour la Diagonale 165 km. Pour d’autres distances : moins exigeant mais reste un trail engagé.
Y a-t-il une catégorie pour les jeunes ?
Limite âge : 18 ans minimum pour la Diagonale. Courses plus courtes accessibles à partir de 16-18 ans.
Quand a lieu la course ?
Mi-octobre typiquement. Date précise annoncée par l’organisation chaque année.
Combien de temps pour finir Diagonale ?
Limite officielle : ~60 heures. Premiers : 22-25 heures. Médiane : 40-50 heures. Derniers acceptés : autour de 60 heures.
Comment voir le départ ou l’arrivée ?
Départ : Saint-Pierre Grands Bois, vendredi soir 21h-22h. Arrivée : Stade de la Redoute Saint-Denis, dimanche après-midi à mardi.
Sources externes
- Grand Raid de La Réunion , site officiel , inscriptions et infos
- Réunion La 1ère , couverture course , reportages
- Trail-running.fr , actualité trail français
- ITRA , International Trail Running Association , classement mondial
- Office du Tourisme Réunion , Sport , événements
- Dashboard 974.live , panels Vigilance + Météo , conditions du jour