Nappes phréatiques de La Réunion : ressources souterraines
Comprendre les nappes phréatiques de La Réunion : géologie basaltique, piézomètres BRGM, état des ressources, niveau actuel et tendance long terme.
L’essentiel
Les nappes phréatiques de La Réunion fournissent une part importante de l’eau potable distribuée sur l’île. Le BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières) suit leur niveau via des piézomètres répartis stratégiquement. Les nappes basaltiques de La Réunion sont abondantes (le sous-sol est riche en réservoirs), mais leur recharge dépend des pluies, et leur exploitation doit rester durable. 974.live intègre les niveaux piézométriques dans son panel Nappes, permettant de suivre l’état des ressources souterraines au quotidien.
La géologie de l’eau souterraine
La Réunion est une île volcanique basaltique. Cette géologie a des implications directes sur l’eau souterraine :
Roches perméables
Les basaltes présentent de nombreuses fissures, cavités, tubes de lave créés par le refroidissement des coulées. Ces vides stockent l’eau et permettent sa circulation. Selon la zone :
- Côte ouest sèche : basaltes anciens, fissurés, nappes parfois profondes
- Côte est humide : basaltes plus jeunes, bonne recharge, nappes accessibles
- Hauts : basaltes très jeunes (Piton de la Fournaise), structure variable
- Cirques : structures complexes liées aux érosions et glissements
Piton des Neiges et Piton de la Fournaise
Les deux volcans ont créé des réservoirs distincts : les nappes des hauts du nord-ouest viennent du Piton des Neiges (volcan ancien), celles du sud-est du Piton de la Fournaise (jeune et actif).
Recharge
Les pluies tombées sur l’île percolent dans les sols et alimentent les nappes. Recharge typique : plusieurs centaines de millions de m³ par an. Mais l’évaporation, le ruissellement de surface vers l’océan, et l’écoulement direct dans les rivières limitent la part réellement stockée.
Le rôle des piézomètres BRGM
Un piézomètre est un puits instrumenté qui mesure la profondeur de la nappe sous la surface. Le BRGM opère un réseau d’environ 15 à 20 piézomètres stratégiques à La Réunion, mesurant :
- Niveau de la nappe (altitude par rapport au sol ou à la mer)
- Tendance : montée, descente, stabilité
- Variations saisonnières : recharge en saison humide, baisse en saison sèche
Les données sont ouvertes, accessibles via :
- BRGM Réunion : brgm.fr
- Hub’Eau , piézométrie : hubeau.eaufrance.fr/page/api-piezometrie , API publique
- 974.live , panel Nappes : carte avec niveau actuel par piézomètre
Lecture des niveaux
Variations saisonnières normales
| Période | Comportement typique |
|---|---|
| Janvier-mars (saison humide) | Recharge : niveau monte |
| Avril-juin | Maximum saisonnier, stabilité |
| Juillet-octobre (saison sèche) | Baisse progressive |
| Novembre-décembre | Niveau bas, attente recharge |
Variations annuelles typiques de plusieurs mètres entre maximum et minimum saisonniers selon les nappes.
Niveau “anormal”
- Très bas : sécheresse marquée, sous-recharge depuis plusieurs cycles. Risque de restrictions d’eau (cf. guide sécheresse).
- Très haut : recharge exceptionnelle (cyclone, fortes pluies), parfois remontée artésienne.
- Tendance descendante long terme : indique surexploitation (pompage > recharge) ou changement climatique.
Comparaison avec normales
Le BRGM publie des valeurs de référence par piézomètre, permettant de juger si le niveau actuel est élevé, normal, bas, ou très bas par rapport aux 30 dernières années.
Usage des nappes
Eau potable
Une part majoritaire de l’eau distribuée à La Réunion provient des nappes (le reste vient des sources de surface et prises en rivière). Les opérateurs (Runéo, CISE, etc., cf. guide coupures eau) pompent dans ces nappes via leurs forages dédiés.
Agriculture
L’irrigation des cultures (canne à sucre, maraîchage, ananas) consomme d’importants volumes, pompés souvent en nappe, parfois en rivière. La canne en particulier représente une consommation significative.
Industrie
Quelques industries (agroalimentaire, sucreries en saison) prélèvent en nappe.
Tourisme
Hôtels, piscines, golfs : usages plus modestes mais cumulatifs.
Risques et enjeux
Salinisation
Sur la côte, un pompage excessif peut provoquer une intrusion d’eau de mer dans les nappes. Le BRGM surveille cette conductivité électrique sur certains piézomètres côtiers.
Surexploitation
Sur certaines zones (côte ouest, Saint-Pierre), la consommation peut dépasser la recharge naturelle sur certaines années. Le suivi piézométrique permet d’ajuster les autorisations de pompage par les autorités (Préfecture, Office de l’Eau).
Pollution
Les nappes peuvent être contaminées par :
- Nitrates (fertilisants agricoles)
- Pesticides (cultures intensives)
- Hydrocarbures (cuves, stations-service)
- Contamination microbiologique post-pluies majeures
Le contrôle qualité est assuré par l’ARS.
Changement climatique
Les projections indiquent :
- Précipitations potentiellement plus inégales (épisodes plus violents, sécheresses plus marquées)
- Recharge nette possiblement diminuée selon scénario
- Pression accrue sur les nappes côté ouest et sud-ouest
Office de l’Eau Réunion
L’Office de l’Eau est l’établissement public régional qui :
- Coordonne la politique de l’eau à La Réunion
- Suit l’état des ressources via le BRGM et les opérateurs
- Conseille la Préfecture pour les arrêtés sécheresse
- Finance la rénovation des réseaux
Site : eaureunion.fr.
FAQ
Combien y a-t-il de piézomètres à La Réunion ?
Environ 15 à 20 opérationnels, gérés par le BRGM. Réseau moins dense qu’en métropole (territoire moins étendu, géologie spécifique), mais stratégiquement bien placé.
Les nappes sont-elles infinies ?
Non. Elles ont une capacité limitée par la recharge annuelle. Si l’on pompe plus que ce qui est rechargé, le niveau baisse durablement. Gestion durable nécessaire.
Combien d’années met une eau pour atteindre la nappe ?
Variable selon profondeur, géologie, perméabilité. Quelques semaines pour les nappes superficielles. Des années à décennies pour les nappes profondes du fond du bassin.
Peut-on creuser un puits chez soi ?
Réglementation stricte. Déclaration obligatoire à la Préfecture pour tout forage > 10 m. Déclaration en mairie pour les puits superficiels privés. Prélèvements limités selon arrêté.
Y a-t-il des sources naturelles potables ?
Oui, plusieurs sources de captage anciennes. Mais qualité non contrôlée systématiquement. Préférer l’eau du réseau public, sauf source spécifiquement validée.
Pourquoi l’eau de Cilaos est-elle différente ?
Cilaos a son réseau d’eau locale issu de sources et nappes du cirque. Géologie volcanique récente, eau souvent légèrement minéralisée (lentilles AOP, vins du cirque témoignent du sol particulier).
Les nappes peuvent-elles s’épuiser ?
Théoriquement oui sur le long terme avec surexploitation. Le suivi piézométrique vise à anticiper et éviter ce scénario.
Quel est le niveau actuel des nappes ?
Variable selon piézomètre. 974.live , panel Nappes affiche les niveaux actuels par site. Le BRGM publie aussi un bulletin trimestriel.
Sources externes
- BRGM Réunion , gestion piézomètres et géologie
- Hub’Eau , Piézométrie , API ouvertes données piézométriques France
- Office de l’Eau Réunion , politique de l’eau régionale
- ARS Réunion , qualité eau distribuée , contrôle sanitaire
- Préfecture , Police de l’eau , autorisations de prélèvement
- Dashboard 974.live , panel Nappes , niveau piézométrique en direct