Requins à La Réunion : zones de baignade sécurisées et règles à connaître
Crise requins, arrêté de 2013, plan REQUIN, CRA, zones de baignade aménagées et sécurisées, spots interdits, précautions et réalité chiffrée.
L’essentiel
Depuis 2013, La Réunion a connu une crise du risque requin sans précédent en France. Un arrêté préfectoral interdit depuis cette date la baignade et toute activité nautique hors zones aménagées et surveillées sur la côte ouest et sud. Le CRA (Centre Régional de Ressources et d’Études), créé en 2014, coordonne la gestion du risque : prélèvements ciblés (programmes CapRequins), surveillance des zones de baignade, dispositifs de filets, recherche scientifique. Les lagons protégés (Saint-Gilles, Étang-Salé, Saint-Pierre) restent sûrs. Hors lagon, respecter les zones aménagées est la règle de base.
Le contexte : la crise 2011 à 2018
Hausse des incidents
Entre 2011 et 2018, La Réunion a enregistré une série inhabituelle d’attaques de requins, dont plusieurs mortelles. Total sur la période : plus de 25 attaques, dont une dizaine de morts. Auparavant, la moyenne historique était d’environ 1 attaque tous les 2 à 3 ans.
Cette concentration d’attaques sur quelques années, principalement liées au requin bouledogue (Carcharhinus leucas) et au requin tigre (Galeocerdo cuvier), a créé un climat de crise nationale. Des hypothèses ont été avancées (création d’une réserve marine, pratiques de pêche, conditions environnementales), mais aucune ne fait consensus scientifique complet.
Mesures prises
- 2013 : arrêté préfectoral interdisant la baignade, le surf, et les activités nautiques en milieu naturel hors zones aménagées sur la côte ouest et sud (cf. plus bas).
- 2014 : création du Centre Sécurité Requin (CSR), devenu le CRA (Centre de Ressources et d’Appui , gestion risque requin).
- 2015 et après : programmes de prélèvement ciblé (CapRequins) sur les requins bouledogues et tigres dans les zones à risque.
- 2018 : extension du dispositif de surveillance, plan REQUIN structuré.
- Depuis 2019 : phase de stabilisation, réduction notable du nombre d’attaques, mais le risque demeure.
L’arrêté préfectoral baignade et activités nautiques
L’arrêté préfectoral n° 2013-1948 et ses successeurs interdisent, sur la côte ouest et sud, hors zones aménagées et surveillées :
- La baignade
- Le surf, bodyboard, stand-up paddle
- La pêche sous-marine (apnée)
- La plongée récréative en certains secteurs
L’arrêté est régulièrement renouvelé. Vérifier la dernière version en cours sur le site de la Préfecture avant toute activité.
Les infractions sont passibles d’amende. Plus important : ce sont les baigneurs qui se mettent eux-mêmes en danger.
Zones aménagées et surveillées
Le concept de “zone aménagée” repose sur deux protections combinées :
- Protection physique : barrière de corail naturelle (lagon), filet anti-requin, ou aménagement comme un bassin
- Surveillance active : maîtres-nageurs et vigies requin (observateurs dédiés sur la plage)
Sites principaux validés
Lagon de Saint-Gilles , L’Hermitage , La Saline
Plus grand lagon de l’île, protégé par sa barrière de corail. Baignade autorisée. Multiple spots, certains avec maître-nageur saisonnier.
Boucan Canot
Plage non lagonaire mais équipée de filets anti-requin et surveillée par vigies. Conditions strictes : si filet endommagé, baignade suspendue.
Plage des Roches Noires (Saint-Gilles)
Surveillée et aménagée.
Étang-Salé-les-Bains
Lagon plus petit, surveillance saisonnière.
Saint-Pierre , Ravine Blanche
Protégé par jetée et surveillance.
Grande Anse (Petite-Île)
Bassin aménagé pour la baignade dans une plage par ailleurs très exposée.
Manapany-les-Bains
Bassin naturel rocheux isolé de la mer ouverte.
Sites particulièrement déconseillés ou interdits
Sur la côte ouest et sud :
- Toute plage hors zone aménagée
- Spots de surf hors zones autorisées (les surfeurs autorisés évoluent dans des zones spécifiquement définies, encadrés par le CRA)
- Embouchures de rivières : les requins bouledogues remontent les eaux saumâtres
- Zones rocheuses isolées sans surveillance
- Plages côté ouest et sud lors de pluies fortes : pollution + visibilité dégradée + apport de nourriture en mer = conditions à risque accru
Sur la côte nord et est, le risque est historiquement plus faible, mais les conditions de baignade sont aussi moins favorables (peu de plages aménagées, mer plus agitée). Quelques zones sont surveillées (plages classiques de Saint-Gilles côté nord), mais l’attention reste de mise.
Le CRA et les programmes en cours
Le CRA (Centre de Ressources et d’Appui à la gestion du risque requin) est l’autorité de référence à La Réunion sur le sujet. Ses missions :
- Surveillance opérationnelle : déploiement de vigies sur les plages et dispositifs de détection
- Prélèvements ciblés : capture de requins bouledogues et tigres dans les zones à risque, dans le cadre du programme CapRequins
- Recherche scientifique : études comportement, déplacements, écologie
- Information du public : alertes, conseils, communication des observations
- Coordination avec les communes et la Préfecture
Le CRA publie sur son site un bulletin d’observations et tient à jour la carte des zones autorisées et déconseillées.
Précautions générales
Si vous fréquentez l’eau hors zone aménagée (en connaissance de cause et de risque), quelques règles fondamentales :
- Ne pas se baigner après une pluie forte : visibilité dégradée, apport de poissons morts ou de déchets organiques
- Ne pas se baigner à l’aube ou au crépuscule : périodes d’activité accrue des grands prédateurs
- Ne pas se baigner en eau trouble
- Ne pas se baigner près d’une embouchure de rivière
- Ne pas se baigner seul, jamais
- Éviter les bijoux brillants ou objets réfléchissants
- Sortir immédiatement si on observe un poisson agité ou un comportement inhabituel
- Ne pas saigner dans l’eau (blessure ouverte)
- Privilégier la plein journée par eau claire et lagon
Pour les surfeurs : encadrement obligatoire dans les zones autorisées, équipement de détection sonore parfois disponible, vigies obligatoires.
Réalité chiffrée et perspective
Quelques données pour mettre en perspective :
- Nombre total d’attaques depuis 1979 : environ 80 (toutes catégories)
- Mortalité annuelle moyenne toutes causes à La Réunion en mer : plusieurs noyades + occasionnellement requins + accidents nautiques. Le risque dominant reste la noyade (cf. guide houle), pas le requin.
- Probabilité d’attaque : extrêmement faible si on respecte l’arrêté et les zones autorisées. Sur les lagons, aucune attaque mortelle historique.
- Évolution depuis 2018 : nette diminution des attaques grâce aux mesures combinées (interdiction baignade hors zones, prélèvements, surveillance).
FAQ
Peut-on encore se baigner librement à La Réunion ?
Oui, dans les zones aménagées et surveillées (lagons, plages avec filets, bassins). Hors zone, c’est interdit par arrêté. Le respect de l’arrêté est la règle de base.
Quelles espèces de requins ?
À La Réunion, deux espèces principales potentiellement dangereuses :
- Requin bouledogue (Carcharhinus leucas) : tolère eau saumâtre, remonte rivières. Le plus impliqué dans les attaques 2011-2018.
- Requin tigre (Galeocerdo cuvier) : grand requin pélagique, parfois côtier.
D’autres espèces sont présentes (requins de récif, requins pointe noire, etc.) mais non impliquées dans les attaques sur l’homme.
Y a-t-il des filets en permanence à Boucan Canot ?
Oui en saison, vérification continue par les vigies. En cas de dommage (houle, tempête), le filet peut être inopérant temporairement, baignade alors suspendue jusqu’à réparation.
Peut-on faire du surf à La Réunion ?
Oui, dans les zones spécifiquement autorisées et encadrées par le CRA. Le surf libre hors zones est interdit.
Que faire si on voit un requin ?
- Sortir calmement sans agitation excessive
- Prévenir les autres baigneurs sans paniquer
- Alerter le maître-nageur ou le 18/196
- Le CRA collecte les observations citoyennes pour son suivi
Les attaques sont-elles plus probables à certains moments ?
Statistiquement, oui : aube et crépuscule (pénombre), eaux troubles (post-pluies), proximité d’embouchures (eau saumâtre attractive). Ces conditions cumulées sont à éviter.
Pourquoi ne pas tuer tous les requins ?
Question éthique et écologique. Les requins jouent un rôle clé dans l’équilibre des écosystèmes marins. Le programme CapRequins est ciblé sur quelques individus dans les zones à risque, pas sur l’ensemble de la population. C’est un compromis entre sécurité humaine et préservation marine.
Peut-on se baigner en pleine mer en bateau ?
À vos risques. Pas d’interdiction réglementaire en haute mer, mais le risque ne disparaît pas, et aucun secours n’est immédiat hors plages aménagées.
Sources externes
- CRA Réunion , Centre de Ressources et d’Appui , bulletins observations, zones autorisées
- Préfecture de La Réunion , Sécurité baignade , arrêté préfectoral et arrêtés municipaux
- Programme CapRequins , détail prélèvements ciblés
- IRD Réunion , recherche scientifique sur les requins
- Dashboard 974.live , panel Plages , drapeaux et alertes en temps réel